Le problème de dérive des joysticks est un véritable cauchemar pour les joueurs PlayStation depuis des années. Ce bug agaçant, qui provoque des mouvements incontrôlés du personnage ou une rotation erratique de la caméra lorsqu'on ne touche pas aux joysticks, a affecté des millions de manettes DualSense. Mais Sony semble avoir enfin trouvé une solution définitive pour la future PlayStation 6. Un brevet déposé fin 2018 et publié en juillet dernier révèle que la firme japonaise prévoit de remplacer les potentiomètres traditionnels par des capteurs magnétiques TMR (magnétorésistance tunnel) , une technologie qui élimine tout contact physique entre les composants et, par conséquent, l'usure à l'origine de cette dérive tant redoutée.
La nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre au sein de la communauté, et à juste titre. D'après des documents révélés par plusieurs médias spécialisés, la nouvelle conception du joystick promet non seulement d'éliminer la dérive, mais aussi d'améliorer la précision et de réduire la consommation de la batterie en mode sans fil. Bien que Sony ait déjà tenté d'atténuer le problème avec la DualSense Edge et ses modules interchangeables, l'objectif est cette fois de s'attaquer au problème à la source. Et ce n'est pas le seul brevet qui laisse entrevoir une PS6 plus fiable : il y a quelques semaines, un autre a fuité concernant un système de refroidissement par vapeur qui remplacerait le métal liquide de la génération actuelle.
Qu’est-ce que le stick drift et pourquoi est-il si difficile à éviter ?
Pour comprendre ce changement, il faut d'abord comprendre les causes de la dérive. Les manettes actuelles utilisent des potentiomètres , des composants qui mesurent l'inclinaison du joystick grâce au frottement physique de leurs éléments. À l'usage, ce frottement use les surfaces, et le capteur finit par enregistrer un mouvement même lorsque le joystick est immobile. Il s'agit d'un défaut de conception inhérent, et bien qu'il puisse être retardé par la maintenance, il finit toujours par apparaître. Le brevet de Sony l'explique clairement : en utilisant un capteur qui détecte l'inclinaison sans contact , le mouvement peut être détecté avec une grande précision, même après une utilisation prolongée. Autrement dit, adieu l'usure due au frottement.
Les capteurs TMR ne sont pas une nouveauté sur le marché. En effet, plusieurs manettes tierces les utilisent déjà avec d'excellents résultats, et ils sont considérés comme supérieurs aux joysticks à effet Hall car ils consomment moins d'énergie, un point crucial pour une manette sans fil. Le brevet décrit également un mécanisme de retour à ressort qui garantit que le joystick revient toujours à sa position centrale, ainsi qu'une structure de stabilisation qui maintient un champ magnétique stable pour une précision optimale. Tout porte à croire que Sony a étudié en profondeur les solutions existantes et les a adaptées à sa propre conception.
Que disent le brevet et le précédent de la PS3 ?
Les documents officiels indiquent : « Grâce au système de levier de commande et au dispositif de saisie proposés, et à l’utilisation d’un capteur d’inclinaison qui détecte l’inclinaison du levier sans contact, le mouvement de ce dernier peut être détecté avec une grande précision, même en cas d’utilisation prolongée. » Ils ajoutent que « la rotation du levier est limitée par un mécanisme de verrouillage, évitant ainsi tout gaspillage d’énergie de la part de l’utilisateur et améliorant de ce fait l’ergonomie. » Ces affirmations figurent dans de multiples sources , confirmant la fiabilité de l’information et écartant ainsi l’hypothèse d’une simple rumeur.
Il est intéressant de noter que ce n'est pas la première fois que Sony opte pour des joysticks magnétiques. Les premières manettes de la PlayStation 3, la Sixaxis et les premières DualShock 3, utilisaient des capteurs à effet Hall fonctionnant sans contact. Cependant, l'entreprise est progressivement revenue aux potentiomètres, probablement pour des raisons de coût. Désormais, avec la technologie TMR, plus mature et moins onéreuse, Sony semble prêt à renouer avec cette technologie. La communauté se souvient avec nostalgie des manettes PS3, quasiment exemptes de dérive, et espère que la PS6 retrouvera cette fiabilité.
Au-delà des manettes : la PS6 améliorerait également le refroidissement
Le brevet concernant la manette n'est pas le seul indice de la volonté de Sony de concevoir une console plus performante. Il y a quelques semaines, un autre document divulgué a révélé un système de refroidissement à vapeur pour la PS6, destiné à remplacer le métal liquide de la PS5. Ce dernier a causé des problèmes de surchauffe chez de nombreux utilisateurs, et la nouvelle conception promet d'être plus sûre et plus efficace. Ces deux brevets, celui relatif aux joysticks analogiques et celui concernant le système de refroidissement, suggèrent que Sony identifie et corrige les défauts matériels les plus critiqués de la génération actuelle avant le lancement de la suivante. Cependant, l'entreprise n'a pas encore confirmé officiellement l'intégration de ces technologies dans le produit final, et aucune date de sortie n'a été annoncée pour la PS6.
Pour l'instant, les joueurs peuvent pousser un soupir de soulagement. Savoir que Sony travaille activement à éliminer le problème de dérive des joysticks, qui a contraint de nombreux joueurs à racheter des manettes tous les deux ou trois mois, est une excellente nouvelle. Et même si les brevets ne se concrétisent pas toujours, la présence de plusieurs documents et le fait que la technologie TMR soit déjà testée sur le marché laissent penser que cette fois-ci, le changement est bien réel . Il faudra attendre la confirmation officielle de Sony, mais l'avenir s'annonce prometteur pour les pouces des joueurs.
