Le cofondateur de Microsoft, Bill Gates, a de nouveau attiré l'attention sur les risques liés à l'intelligence artificielle. Dans son dernier essai, le philanthrope affirme que les progrès technologiques sont si fulgurants qu'ils dépassent la capacité des gouvernements et de la société dans son ensemble à réagir. Gates, qui a toujours été optimiste quant à l'innovation, intensifie désormais ses mises en garde et appelle à une action urgente avant qu'il ne soit trop tard.
Cet homme d'affaires ne se concentre pas uniquement sur l'avenir, mais aussi sur la situation actuelle. Selon lui, l'IA peut être un outil extraordinaire pour réduire les inégalités, mais aussi une source de problèmes économiques et sociaux difficiles à maîtriser. Son principal souci est l' absence de plan coordonné pour gérer cette transition et le retard des décideurs politiques face à l'évolution de la situation.
L'IA progresse plus vite que les gouvernements.
Gates insiste sur le fait que les précédentes révolutions technologiques, comme l'avènement des ordinateurs personnels, ont mis des décennies à transformer le monde du travail. À l'inverse, l'IA s'adapte à nous, et non l'inverse, ce qui accélère son déploiement. Le cofondateur de Microsoft souligne que les gouvernements ne peuvent attendre que les crises se manifestent pour agir, car il sera alors trop tard. C'est pourquoi il appelle à la mise en place immédiate d'institutions et de normes internationales.
Dans son essai, Gates compare la situation à la coordination qui existe dans des domaines tels que l'aviation ou les armes nucléaires. Il propose la création d'organismes nationaux et internationaux pour coordonner les politiques en matière de sécurité, d'emploi, d'éducation et de fiscalité liées à l'IA. Il reconnaît toutefois qu'un accord mondial est improbable, car la concurrence géopolitique et les incitations économiques poussent chacun à agir au plus vite.
L'emploi : la grande préoccupation
L'une des principales préoccupations de Gates concerne l' impact de l'intelligence artificielle sur l'emploi . Contrairement à d'autres crises, l'IA peut remplacer les tâches cognitives traditionnellement dévolues aux humains. Des secteurs comme le droit, le service client, la médecine, la programmation et l'industrie manufacturière pourraient être touchés en moins de dix ans. Les postes de début et de milieu de carrière sont les plus vulnérables , ce qui pénalisera particulièrement les jeunes qui tentent d'intégrer le marché du travail.
Gates prévient que les pertes d'emplois pourraient être permanentes, car l'IA peut effectuer des tâches de manière autonome, sans supervision humaine. Les entreprises auront des incitations économiques à remplacer les employés, et la pression concurrentielle obligera les autres à faire de même. L'homme d'affaires affirme qu'attendre que les gens aient déjà perdu leur emploi sera trop tard ; il appelle donc à la mise en place de politiques proactives avant que la crise ne se généralise.
Propositions : taxes sur les robots et réserve humaine
Pour remédier à cette situation, Gates propose deux idées novatrices. La première consiste à taxer l'utilisation des robots et des systèmes d'IA , rendant ainsi le remplacement d'un employé moins rentable. Cette taxe pourrait financer des programmes de formation et un système de protection sociale plus solide. La seconde est de réserver certains emplois exclusivement aux humains, même si l'IA pourrait les accomplir. Gates compare cette idée aux réserves naturelles : il existe des zones que nous choisissons de ne pas exploiter car elles ont une valeur qui dépasse leur utilité immédiate.
Le concept de « réserve humaine » vise à protéger les emplois exigeant de l'empathie, du discernement ou un sens des responsabilités, comme l'éducation, la santé ou le service de juré. Bill Gates reconnaît qu'il est difficile de déterminer quels emplois protéger, mais il estime qu'il est nécessaire d'en discuter. Il souligne également que le système fiscal actuel incite les entreprises à remplacer les humains par des machines , et que cela doit changer.
Outre les risques liés à l'emploi, Gates met en garde contre d'autres dangers : les cyberattaques contre les infrastructures critiques, l'utilisation de l'IA pour créer des armes biologiques ou des virus informatiques, et l'impact sur les enfants, qui pourraient devenir dépendants d'assistants dociles et perdre leurs compétences sociales. Le philanthrope insiste sur le fait que l'IA peut représenter une formidable opportunité, à condition d'être bien encadrée. Autrement, le bilan pourrait être négatif.
En résumé, Bill Gates est passé d'un optimisme modéré à une inquiétude manifeste. L'IA progresse à une vitesse fulgurante et les gouvernements sont pris au dépourvu. Ses propositions de taxation et de réserve humaine visent à freiner une transition qui, sans mesures, pourrait laisser des millions de personnes sans emploi et aggraver les inégalités. La question n'est plus de savoir si l'IA transformera le monde, mais si nous avons suffisamment de temps pour encadrer ce changement.
