Les téléphones pliables sont arrivés. Avec la date de sortie confirmée du premier smartphone pliable de Samsung et les premières images du Huawei Mate X déjà diffusées en ligne, 2019 s'annonce comme une année passionnante pour les amateurs de téléphones et de gadgets. Mais quel sera le meilleur smartphone pliable du marché ?
Les premiers indices aident à tirer des conclusions
L'affiche divulguée, présentant la première image du Huawei Mate X, confirme un détail que nous avions déjà évoqué suite à l'analyse de l'invitation à la conférence de presse organisée par Huawei le 24 février à Barcelone. Son modèle pliable optera pour un écran principal situé sur la face externe de l'appareil, un choix qui, à première vue, pourrait sembler purement esthétique, mais qui masque en réalité la nécessité de dissimuler l'un des principaux problèmes des écrans pliables : leur rayon de courbure.
rayon de courbure
Les écrans flexibles actuels présentent une limitation physique qui les empêche de se courber au-delà d'une certaine valeur. Autrement dit, ils ne peuvent pas être pliés comme une feuille de papier, sous peine de se casser. Il est donc indispensable de prévoir une marge de sécurité afin de respecter les limites de chaque écran.
Cette faille de sécurité est manifeste dans le cas du Galaxy Fold de Samsung et du Flexpal de Royole. Le fabricant coréen a choisi de placer l'écran à l'intérieur, ce qui, une fois l'appareil complètement plié, crée un espace mettant en évidence les limitations de conception imposées par ce type d'écran.
Le Mate X de Huawei , à l'instar du prototype de Xiaomi , choisit de laisser l'écran visible sur sa face externe. Cela lui permet de s'affranchir des contraintes liées au rayon de courbure en utilisant ces dimensions pour intégrer le boîtier et les composants internes. Ainsi, une fois plié, l'appareil ne présente aucun espace vide et son design est plus compact et esthétiquement supérieur à celui du modèle Samsung.
Il est assez intéressant de constater que Samsung a opté pour un écran situé à l'intérieur, non seulement en raison de la nécessité d'utiliser un deuxième écran (avec les coûts et les besoins énergétiques que cela implique), mais aussi en sachant qu'il y a quelques années, ils ont déposé un brevet pour cette solution potentielle.
La méthode reposait sur un mécanisme dissimulé qui adaptait l'écran flexible au rayon de courbure requis, de sorte qu'une fois l'appareil fermé, il ne forme qu'une seule pièce, sans aucun interstice visible. Au vu du Galaxy Fold, il semble que ce mécanisme n'ait pas fonctionné comme prévu (ou du moins qu'il ne soit pas commercialement viable pour le moment). Le téléphone sera donc lancé le 23 avril avec un interstice, comme on peut le constater dans la vidéo de présentation officielle (une image d'ailleurs difficile à distinguer tant l'interstice apparaît et disparaît rapidement – essaient-ils de le dissimuler ?).
Et si Samsung évitait un autre problème ?
Connaissant les propositions et les options disponibles pour les entreprises, pourquoi Samsung a-t-il choisi de se concentrer sur la surface interne de l'appareil ? Pourquoi ne pas avoir conçu un téléphone au design similaire à celui de Huawei et Xiaomi ? Cela nous amène à nous interroger sur un autre élément : quel type de verre est utilisé pour la protection de ces écrans ? Étant donné qu'ils sont pliables, de quel matériau sont-ils faits ? Et surtout, sont-ils résistants aux rayures ?
C'est là que Samsung pourrait avoir le début de son raisonnement. S'il n'existe actuellement sur le marché aucun matériau souple pouvant protéger l'écran des rayures, il est préférable de le protéger à l'intérieur. Huawei por su parte, podría estar utilizando un material flexible (obvio) que poco tendría que ver con los actuales vídrios Gorilla Glass de Corning, por lo que su dispositivo podría ser bastante sensible a golpes, roces y arañazos al extar expuesto en todo momento hacia l'extérieur.
À ce jour, Corning poursuit ses travaux sur le développement d'une dalle de verre flexible et ultra-mince pour protéger les écrans pliables, mais à notre connaissance, l'entreprise n'a pas encore finalisé ses recherches. Il n'existe donc actuellement aucune solution fiable pour protéger ce type d'écrans. Nous verrons si le MWC permettra de lever nos doutes, mais il nous faudra commencer par assister à la présentation de Huawei pour y voir plus clair.