Le projet qui était censé transformer le métavers en axe du futur de Meta Le service perd son principal atout. L'entreprise a confirmé que Horizon Worlds, son réseau social en réalité virtuelle, ne fonctionnera plus sur les casques Quest et sera uniquement disponible en tant que plateforme indépendante. application mobile, mettant ainsi fin à des années de tentatives pour populariser les mondes virtuels immersifs.
Cette décision marque la fin symbolique du pari risqué qui a conduit Facebook à se rebaptiser Meta en 2021. Malgré les investissements considérables, la plateforme… Elle n'a jamais réussi à se constituer une base d'utilisateurs massive. ni convaincre le grand public que le port d'un casque de réalité virtuelle était la façon naturelle de socialiser, de travailler ou de s'amuser en ligne.
Dates clés de la fermeture d'Horizon Worlds en réalité virtuelle
Meta a annoncé un calendrier de fermeture progressive de son environnement de réalité virtuelle. Dans un premier temps, Horizon Worlds Il disparaîtra de la boutique Quest Le 31 mars, il ne sera donc plus possible de télécharger l'application sur les nouveaux utilisateurs.
Ceux qui ont installé l'application pourront continuer à y accéder pendant encore quelques semaines, mais le service de réalité virtuelle a déjà un date limite très claire15 juin 2026. À compter de cette date, Horizon Worlds ne fonctionnera plus sur les casques Quest et le métavers de Meta sera officiellement déconnecté de la réalité virtuelle grand public.
L'entreprise est également en train de démanteler fonctions associées à l'écosystème de la réalité virtuelleLa fonctionnalité Hyperscape Capture, qui permettait aux utilisateurs de capturer des scènes spatiales et de les visualiser sur les casques Quest, sera supprimée le 24 mars, et d'autres fonctionnalités seront progressivement abandonnées. mondes emblématiques et événements virtuels qui faisaient partie du catalogue social d'Horizon Worlds.
En plus de l'application principale, certaines fonctionnalités spécifiques de l'environnement VR seront désactivées : Meta Credits, avatars personnalisés, vêtements numériques et les autres articles achetés au sein même du monde social ne seront plus utilisés dans les casques, alignant ainsi l'ensemble du produit sur sa nouvelle vocation d'application mobile.
Meta a expliqué aux utilisateurs, par e-mail et via des canaux comme le serveur Discord de Quest, que l'objectif est de « séparer les plateformes » afin que chacune puisse se développer grâce à une approche différenciéeCependant, ce message s'accompagne d'une fermeture complète de l'accès pour les spectateurs.
Du grand rêve du métavers à la réalité des nombres
Lorsque Mark Zuckerberg a annoncé le changement de nom de Facebook en Meta et le Lancement d'Horizon WorldsIl a affirmé que le métavers pourrait réaliser à un milliard de personnes en une décennie et générer des centaines de milliards de dollars de chiffre d'affaires. Horizon Worlds était la pièce maîtresse de cette vision et a été conçu comme le grand projet. espace social en réalité virtuelle où travailler, se divertir ou assister à des concerts.
La réalité a été tout autre. Malgré des années de promotion et de collaborations avec des marques et des artistes pour organiser événements et expériences virtuelsHorizon Worlds n'a jamais dépassé le stade de... des centaines de milliers d'utilisateurs actifs mensuelsLa plupart du temps, ces mondes étaient vides ou peuplés principalement de profils très jeunes, loin du grand public que Meta cherchait à attirer.
Des voix internes et externes ont depuis longtemps pointé du doigt des problèmes sous-jacents. John Carmack, ancien directeur technique d'Oculus, a critiqué Meta pour s'être concentré sur un vision excessivement futuriste avant de créer des applications véritablement utiles et accessibles. Les analystes de cabinets comme Forrester vont dans le même sens : tenter de construire un vaste réseau social basé sur… du matériel que la plupart des gens ne possèdent pas Le fait qu'il ne veuille pas l'utiliser quotidiennement était, à tout le moins, un pari très risqué.
Outre le frottement de la coque elle-même, la conception d'Horizon Worlds a soulevé des inquiétudes. Des avatars simplifiés sans jambes Ils devinrent une source fréquente de moqueries, l'aspect visuel ne parvint pas à rivaliser avec d'autres propositions, et l'impression générale était celle d'un environnement où l'on pénètre par curiosité, mais qui Très peu d'utilisateurs revenaient fréquemment..
Parallèlement, des plateformes alternatives comme VRChat ou des expériences plus traditionnelles sur PC et mobile ont mieux réussi à fidéliser leur communauté, démontrant que le problème ne résidait pas tant dans l'idée de socialisation numérique, mais dans la manière spécifique dont Meta a tenté de la commercialiser sous l'appellation de « métavers ».
Des pertes de plusieurs millions de dollars chez Reality Labs et une transition vers l'intelligence artificielle
La fermeture d'Horizon Worlds en réalité virtuelle est incompréhensible sans examiner les comptes de Reality Labs, la division en charge de la réalité virtuelle, de la réalité augmentée et des projets matériels associés. Depuis 2020, cette unité a accumulé… des pertes se chiffrant en dizaines de milliards de dollars, avec des trimestres où le trou dépassait facilement 4.000 ou 6.000 milliards.
Début 2026, Meta a annoncé réductions importantes du personnel Chez Reality Labs, environ 10 % de ses employés selon diverses sources, et la fermeture de studios axés sur la production de son propre contenu pour Horizon Worlds, notamment Ouro Interactive, créé précisément pour alimenter l'écosystème du métavers avec des expériences exclusives.
Les chiffres ne confirment pas cela : la division ne couvrait qu'une seule zone. une petite fraction de leurs dépenses Malgré les revenus générés, le marché n'adhérait pas pleinement à la vision d'une immersion immédiate dans le monde virtuel. Pour Meta, maintenir un projet aussi coûteux sans un élan suffisant devenait de plus en plus intenable, tant en interne qu'auprès des investisseurs.
Parallèlement, l'entreprise a réorienté son attention vers les sujets qui retiennent aujourd'hui l'attention du secteur : intelligence artificielle générative et appareils intelligentsMeta a elle-même reconnu qu'elle consacrerait des budgets très importants au renforcement de son infrastructure d'IA, avec des investissements de plusieurs millions de dollars prévus pour les années à venir dans les centres de données, les puces et les modèles de langage.
Les lunettes connectées Ray-Ban Meta, qui combinent caméra, microphones et assistants vocaux, sont devenues l'un des exemples les plus visibles de ce virage stratégique. Andrew Bosworth, directeur technique de l'entreprise et responsable de Reality Labs, a clairement indiqué que les ressources sont désormais consacrées « presque exclusivement » à ce projet. expériences accessibles depuis les mobiles et les appareils légers, sur lesquels Meta enregistre une croissance d'utilisateurs beaucoup plus rapide que dans la VR traditionnelle.
Horizon Worlds survit sous forme d'application mobile, mais perd son essence originelle
Malgré la fermeture en VR, Meta insiste sur le fait que Horizon Worlds ne disparaît pas complètementLa plateforme continuera d'exister en tant qu'application mobile autonome, disponible pour iOS et Androidet avec une approche plus proche de celle d'autres espaces sociaux proposant des mondes créés par les utilisateurs que du métavers immersif avec lequel il a été initialement présenté.
Cette version mobile permet d'y accéder depuis un téléphone, sans casque, ouvrant ainsi la voie à un public potentiel beaucoup plus large. L'entreprise souligne que l'application pour smartphone a démontré une « impulsion positive » En matière d'utilisation et de création de contenu, un argument utilisé en interne pour justifier l'abandon de la publication de contenus en réalité virtuelle.
Malgré tout, ce changement de format modifie complètement le sens du produit. Horizon Worlds a été conçu pour démontrer la valeur de la VR sociale, et sans cette dimension immersive, il devient une simple plateforme parmi d'autres. Le marché mobile est déjà saturé.où elle se retrouve en concurrence avec des offres telles que Roblox, les jeux en ligne et les réseaux sociaux établis.
Meta soutient que la séparation des plateformes permettra à chacune d'évoluer à son propre rythme, mais le message qui parvient à la communauté est différent : l'entreprise Cessez de considérer le métavers en réalité virtuelle comme une priorité et relègue les mondes virtuels à un rôle secondaire au sein de son catalogue de produits.
Cette fermeture signifie également que de nombreuses fonctionnalités spécifiques à la version Quest, notamment événements en direct et univers thématiques Même certains articles par abonnement pourraient ne plus être disponibles sous leur forme originale, ce qui obligerait à redéfinir la manière dont l'expérience sociale est structurée depuis l'écran mobile.
Que signifie cette fermeture pour la réalité virtuelle et pour Meta ?
La panne d'Horizon Worlds sur les casques Quest a relancé le débat sur l'avenir de la réalité virtuelle. Meta assure qu'elle continuera d'être disponible. le plus grand investisseur du secteur, qui travaille sur de nouveaux modèles de casques et dont la plateforme Quest continuera de bénéficier d'améliorations. Cependant, la décision de démanteler son expérience principale de réseau social immersif C'est un signe évident de recul.
Pour la VR, le message est que, pour le moment, son rôle le plus important reste dans le jeux vidéo et certaines utilisations professionnelles (Formation, conception, simulation), plutôt que socialisation de masse ou reproduction de la vie quotidienne en mode virtuel. Pour Meta, cela implique de reconnaître que la technologie n'a pas encore trouvé le juste équilibre entre praticité, prix et contenu pour permettre l'essor d'un monde virtuel social à grande échelle.
Parallèlement, l'entreprise renforce son engagement envers des expériences qui mêlent le monde physique à des couches numériques légères, telles que les lunettes intelligentes, où réalité augmentée et IA Elles peuvent s'intégrer à la vie quotidienne avec moins de difficultés qu'un casque de réalité virtuelle complet.
En Europe et en Espagne, où l'adoption des casques de réalité virtuelle a été beaucoup plus modeste qu'aux États-Unis, l'impact concret se fera sentir principalement par... La communauté la plus enthousiaste de QuestPour ceux qui considéraient Horizon Worlds comme l'une des offres sociales inhérentes à l'écosystème Meta, l'utilisateur moyen, qui n'a jamais exploré régulièrement le métavers de l'entreprise, percevra probablement cette annonce comme la confirmation d'un soupçon déjà présent : le grand monde virtuel promis n'a pas tenu ses promesses.
Avec la fermeture d'Horizon Worlds en réalité virtuelle, Meta tourne la page sur le métavers, son principal slogan, et le remplace par une stratégie axée sur… intelligence artificielle, téléphones portables et appareils légersLe métavers ne disparaît pas complètement, mais il cesse d'être l'élément central et devient une expérience plus discrète au sein d'un catalogue où l'IA et les lunettes intelligentes aspirent désormais à être les véritables protagonistes.
