Balatro, un jeu de cartes innovant avec une mécanique roguelike, a été l'un des titres les plus remarquables de l'année, obtenant des nominations importantes dans des événements tels que Les récompenses de jeu 2024. Cependant, malgré son succès, le créateur du jeu, connu sous le nom de LocalThunk, fait face à une controverse inattendue en raison de la classification par âge qui lui est attribuée par l'organisation européenne PEGI.
PEGI a attribué au jeu une note de +18, ce qui a provoqué l'indignation de son développeur.. Selon l'organisation, la classification est basée sur les « compétences pédagogiques et les connaissances de Balatro qui pourraient être appliquées dans les jeux de poker du monde réel ». Cette décision a impacté négativement la perception et la visibilité du jeu, ce que LocalThunk n'a pas hésité à critiquer publiquement.
L'ironie des notes : Balatro est-il plus dommageable que EA Sports FC ?
Dans un message sur ses réseaux sociaux, LocalThunk a exprimé son malaise sur un ton ironique: "Il semble qu'il faille ajouter des microtransactions, des lootbox ou des paris réels au jeu pour baisser sa note à +3, comme c'est le cas avec EA Sports FC." Cette affirmation met directement en évidence la contradiction des critères PEGI. Alors que Balatro, un titre qui ne contient aucun élément de monétisation, reçoit une note restrictive, EA Sports FC 25, qui comprend des mécanismes tels que des coffres à butin et des achats internes, est classé comme adapté aux enfants de trois ans et plus..
Le développeur a noté que, bien que PEGI mette en garde contre les achats internes dans EA Sports FC, il indique également que l'on peut en profiter sans avoir à dépenser d'argent. Ce double standard, selon LocalThunk, est injuste et préjudiciable aux jeux indépendants comme Balatro.
Puisque PEGI nous a donné une note de 18+ pour avoir des cartes à jouer maléfiques, je devrais peut-être ajouter des microtransactions/des coffres à butin/des jeux de hasard réels pour réduire cette note à 3+ comme EA sports FC.
– localthunk (@LocalThunk) 15 décembre 2024
Qu’implique ce classement pour Balatro ?
La décision de PEGI affecte non seulement l'image du jeu, mais aussi son marketing. Une note de +18 signifie que Balatro a moins de visibilité sur les plateformes de vente numériques, puisque de nombreux magasins électroniques imposent des restrictions supplémentaires pour ce type de contenu. Cela représente un obstacle important, en particulier pour les titres indépendants qui dépendent fortement de la portée de ces vitrines numériques.
En outre, la notation nuit à la perception du public, associant le jeu à un contenu inapproprié ou controversé, alors qu'en réalité son essence réside dans une expérience créative et stratégique. LocalThunk estime que ce label est une injustice envers les développeurs indépendants, qui ne disposent pas des ressources nécessaires pour contrecarrer ce type de décisions des organismes de réglementation.
Pourquoi Balatro est-il +18 ?
Selon PEGI, la principale raison pour laquelle une note aussi élevée est attribuée est que le jeu inclut « un contenu de cartes qui reproduit les compétences réelles utilisées pour jouer au poker ». Selon l'organisation, ces mécanismes pourraient facilement être transférés à un véritable jeu de hasard, ce qu'ils considèrent comme inapproprié pour les joueurs mineurs.
Toutefois, le créateur assure que cette approche est totalement décontextualisée. Balatro n'encourage ni n'enseigne les paris ou les jeux de hasard, mais utilise plutôt les cartes de manière conceptuelle et créative dans un cadre totalement fictif et ludique. Pour beaucoup, cette décision du PEGI semble exagérée et déconnectée de la réalité du jeu.
Le paradoxe d’EA Sports FC
En revanche, LocalThunk a souligné qu'un titre comme EA Sports FC, célèbre pour avoir introduit des loot boxes, a toujours une note PEGI bien inférieure (+3). Ces boîtes ont été décrites par des experts et des autorités de plusieurs pays comme un moyen de "monétisation agressive", et ont même été comparés à de véritables mécanismes de paris. Malgré cela, le PEGI rejette la responsabilité sur les parents, indiquant qu'il est de leur devoir de surveiller les activités des mineurs dans ce type de jeux.
Ce contraste a été à l'origine de critiques, où LocalThunk remet en question la cohérence des normes de notation. Alors qu'un jeu comme Balatro, sans éléments lucratifs, est limité à « l'enseignement des techniques de poker », EA Sports FC est confronté à moins de restrictions malgré l'intégration de systèmes qui ont été à l'origine d'une controverse internationale.
Cette controverse a ouvert un débat plus large sur la manière dont les organismes de classification par âge appliquent leurs critères et s'ils devraient être révisés pour garantir une plus grande équité, notamment pour les titres indépendants qui sont confrontés à des inégalités évidentes par rapport aux productions des grandes entreprises.
La controverse entre Balatro et PEGI met en lumière la nécessité d'un changement dans les politiques de classification. La perception selon laquelle un double standard est appliqué en fonction du modèle commercial derrière le jeu n'est pas passée inaperçue auprès de la communauté du jeu vidéo ou des experts de l'industrie.