Clair Obscur : L'Expédition 33 est devenue la grande surprise de l'année, réalisant des chiffres de vente spectaculaires et recueillant les éloges du public et des critiques. Nombreux sont ceux qui considèrent ce RPG français l'un des titres les plus marquants de ces derniers temps, tant pour son gameplay que pour le phénomène médiatique qu'il a généré.
depuis sa lancement officiel en avril 2025 pour PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC – en plus de sa sortie sur Game Pass –, le jeu a a dépassé les deux millions d'exemplaires vendus en seulement douze jours. Un chiffre qui, selon Kepler Interactive et Sandfall Interactive, positionne Expedition 33 bien au-dessus des attentes pour un premier projet indépendant.
Un développement atypique et une success story inhabituelle
Le cas de Sandfall Interactive est unique dans l’industrie. La plupart de sa trentaine de membres sont d'anciens employés d'Ubisoft ou de jeunes talents recrutés dans les communautés en ligne pendant la pandémie. Le directeur créatif Guillaume Broche a quitté son emploi chez Ubisoft pendant le confinement et a fondé le studio en 2020, recrutant la scénariste et la compositrice principales – respectivement Jennifer Svedberg-Yen et Lorien Testard – via des forums comme Reddit et SoundCloud. Cette façon non conventionnelle de former l’équipe s’est avérée, avec le recul, l'une des clés de la fraîcheur de la proposition.
Expedition 33 Il s'inspire des grands classiques japonais des jeux de rôle au tour par tour, notamment Final Fantasy et Persona, mais tous avec une identité européenne marquée par le décor de la Belle Époque française. Le résultat est un jeu qui défie les conventions du genre et qui touche aussi bien les vétérans que les nouveaux joueurs. Il convient de mentionner qu'ils ont réussi à capturer la « carte du monde » classique de l'une des manières les plus esthétiques jamais vues dans les RPG modernes.
Il n’est donc pas surprenant que mon propre accueil a été très positif:Non seulement les ventes ont grimpé en flèche au cours de ses premières 24 heures – avec un demi-million d’unités expédiées – mais le titre a rapidement atteint des scores supérieurs à 90 sur Metacritic et d’autres plateformes de notation.
Impact international et reconnaissance institutionnelle
Le succès de Clair Obscur : L'Expédition 33 a transcendé le cadre strictement commercial. Le président français Emmanuel Macron lui-même a publiquement souligné la réussite du studio sur les réseaux sociaux, félicitant l'équipe pour « être un brillant exemple de créativité et d'audace françaises ». Ces mots sont venus non seulement après avoir appris le million d'exemplaires vendus trois jours après le lancement, mais aussi reconnaissance de l'impact international que le travail a eu. D'un autre côté, la réponse curieuse et comique de l'équipe de développement était un emoji « baguette ».
Le message de Macron reflète la fierté nationale envers un produit culturel qui a réussi à mettre en avant des éléments de l’histoire et de l’esthétique françaises dans le paysage mondial du jeu vidéo. Le décor et les clins d'œil à la culture gauloise ont été salués par les critiques et les joueurs du monde entier.
Les débuts inattendus de l'Expédition 33 ont également servi à lancer des débats concernant la rôle des studios modestes par rapport aux grandes entreprises, et comment l’imagination et la prise de risque lors de la conception de nouvelles propositions peuvent faire la différence dans un secteur de plus en plus homogène.
Une aventure de dark fantasy avec sa propre identité
Une grande partie de l'attrait de L'Expédition 33 réside dans son monde et sa mécanique. Nous nous immergeons dans un univers sombre et onirique, où chaque année la mystérieuse figure du « Peintre » élimine toute la population ayant atteint un certain âge. Nous incarnons un groupe d'expéditionnaires déterminés à briser ce cycle, en découvrant les mystères derrière la main qui dicte le destin de l'humanité. Le combat combine des stratégies classiques au tour par tour avec des mécanismes d'esquive et de blocage en temps réel, offrant dynamisme et fraîcheur.
Qui plus est, La musique est également devenue l’un des grands protagonistes du succès. La bande originale de Lorien Testard comprend plus de 150 thèmes et a été écouté sur les plateformes de streaming plus de 18 millions de fois en quelques semaines seulement. Billboard a placé l'album au sommet des classements de musique classique et crossover, consolidant davantage le phénomène à l'intérieur et à l'extérieur du monde du jeu.
Des personnalités de l'industrie, comme le développeur japonais Kazutaka Kodaka, ont publiquement souligné la proposition comme « l'avenir des RPG », soulignant la connexion mondiale que l’œuvre a générée et la manière dont elle a servi de point de rencontre entre les sensibilités créatives de différents pays. Un autre facteur distinctif est le casting vocal, qui comprend des noms comme Ben Starr, Jennifer English, Charlie Cox et Andy Serkis, qui a apporté de la personnalité et du charisme au récit.
Le succès de Clair Obscur : Expedition 33 a également suscité des discussions sur le rôle des studios indépendants dans l'industrie du jeu vidéo.. L’engagement envers des idées originales et un récit solide a prouvé que le talent et la passion peuvent surmonter les gros budgets et les campagnes publicitaires.
