Quand on se penche sur l'histoire des appareils Surface, une question légitime se pose : qu'est-il advenu d'AMD ? À une époque, les processeurs Ryzen promettaient de révolutionner la gamme de produits Microsoft, offrant un équilibre remarquable entre puissance et efficacité énergétique. Pourtant, cette promesse ne s'est jamais concrétisée, et depuis environ sept ans , les puces de la société de Lisa Su brillent par leur absence dans les appareils de Redmond.
La situation est curieuse car il ne s'agit pas d'une lutte à mort, mais plutôt d'un changement de stratégie . Tandis que les autres fabricants s'efforcent d'optimiser au maximum les performances des processeurs Ryzen, Microsoft a préféré miser sur Intel et, plus récemment, sur Qualcomm. De nombreux utilisateurs restent sur leur faim, estimant avoir raté une occasion en or de disposer d'un ordinateur portable performant et parfaitement optimisé.
L'histoire brève et tumultueuse de Surface avec AMD
Il est faux de dire que Microsoft n'a jamais fait confiance à AMD. En réalité, nous gardons un excellent souvenir du Surface Laptop 3 de 15 pouces, lancé avec une version personnalisée de Ryzen . Ce modèle était le fruit d'un programme de co-ingénierie très ambitieux visant à optimiser le silicium et le logiciel afin de créer une machine à la fois légère et puissante, idéale pour les créatifs et les étudiants qui avaient besoin d'un grand écran sans s'encombrer.
La réalité était cependant bien plus sombre. Les systèmes utilisaient des variantes basées sur des architectures plus anciennes et, pire encore, Microsoft limitait l' accès aux pilotes officiels d'AMD. De ce fait, les utilisateurs ne pouvaient pas installer le logiciel Adrenalin pour optimiser leurs machines et étaient donc contraints d'utiliser des pilotes certifiés par Microsoft, mis à jour sporadiquement. Au lieu de libérer le potentiel de Ryzen, le logiciel le bridait, empêchant l'utilisation de fonctionnalités telles que SmartShift ou les profils de performances avancés.
La transition vers l'IA et les PC Copilot+
Pour comprendre pourquoi AMD a été écarté de la compétition, il faut se tourner vers l'avenir immédiat : l'intelligence artificielle. Microsoft a lancé la campagne Copilot+ PC , qui exige des processeurs dotés d'unités de traitement neuronal (NPU) capables de dépasser 40 TOPS pour exécuter des tâches d'IA localement. Bien qu'AMD disposât déjà de solutions dans ce domaine avec son architecture XDNA, Microsoft a choisi de s'associer à Qualcomm et à ses SoC Snapdragon X.
Cette décision n'est pas le fruit du hasard. L'entreprise est déterminée à promouvoir pleinement l' écosystème Windows 11 ARM , visant une autonomie que les puces traditionnelles ne peuvent offrir et une intégration complète avec les nouvelles fonctionnalités d'IA. En définissant elle-même les exigences techniques de ses appareils, elle a créé un environnement fermé où Qualcomm et Intel s'intègrent parfaitement à ses stratégies commerciales actuelles, laissant AMD à l'écart malgré ses capacités techniques.
Qu’est devenue l’alliance avec AMD ?
L'absence de processeurs Ryzen dans la gamme Surface ne signifie pas que Microsoft a rompu son contrat avec AMD. Au contraire, leur collaboration reste très étroite, mais elle s'est recentrée sur le marché des consoles portables et de la Xbox . Un exemple éloquent est le partenariat avec ASUS pour le lancement des ROG Ally et Ally X, où le matériel AMD est l'élément clé permettant aux utilisateurs de profiter de jeux de qualité console dans leur poche, à l'instar de la console portable OneXPlayer.
Interrogé sur ce manque de diversité, Brett Ostrum, vice-président de Surface, a donné une réponse quelque peu ambiguë. Il a indiqué apprécier leur collaboration avec AMD, mais que leur catalogue de produits étant limité , ils doivent prendre des décisions mûrement réfléchies. En substance, il nous a expliqué qu'ils doivent privilégier leurs partenaires de prédilection pour éviter de disperser leurs efforts, quitte à sacrifier la variété matérielle exigée par certains utilisateurs.
Alternatives et réalités du marché actuel
Alors que Surface est devenue plus fermée au sein de son écosystème, des marques comme Lenovo et HP ont profité de la situation pour lancer des appareils équipés de processeurs Ryzen séries 7000, 8000 et 9000, offrant des performances et une stabilité thermique exceptionnelles. Les utilisateurs recherchant la compatibilité AVX-512 ou un contrôle total des pilotes ont dû se tourner vers d'autres solutions que celles de Microsoft, Surface étant devenue une option plus rigide, privilégiant les accords d'entreprise à la flexibilité technique.
Malgré tout, dans le monde de la technologie, il ne faut jamais dire jamais. Des rumeurs circulent concernant d'hypothétiques puces AMD ARM, comme le projet Sound Wave, qui pourraient ouvrir la voie à un retour triomphal. Cependant, pour l'instant, le vide laissé par AMD est comblé par l'efficacité des processeurs Snapdragon et la fiabilité d'Intel Core Ultra, ce qui permet à Surface de se concentrer sur l'extrême mobilité et l'intelligence artificielle générative.
La stratégie de Microsoft a évolué : d’une approche expérimentale avec diverses architectures, elle privilégie désormais une vision fermée et optimisée, axée sur l’IA et ARM. Si la collaboration avec AMD reste forte dans le domaine du jeu vidéo et pour la Xbox, elle a cédé la place à Qualcomm et Intel dans le secteur des ordinateurs portables afin d’atteindre les objectifs de Copilot+ PC, laissant les adeptes de Ryzen en quête d’une Surface optimisée et ouverte.
