King Gizzard & The Lizard Wizard a décidé de retirer toute sa musique de Spotify pour protester contre l'investissement du PDG Daniel Ek dans l'industrie de l'armement. Le groupe australien a annoncé cette mesure sur ses réseaux sociaux, l'accompagnant d'un message fort reflétant sa position éthique envers ce type de comportement d'entreprise. « Fuck Spotify », ont-ils écrit sans détour, tout en publiant une nouvelle collection de démos disponibles exclusivement sur Bandcamp.
La décision du groupe fait suite à celles d'autres artistes qui ont dénoncé les liens directs entre les hauts dirigeants de Spotify et les entreprises de technologie militaire. Ek, qui dirige la plateforme depuis sa fondation, a mené depuis 2021 un investissement de plus de 600 millions d'euros dans Helsing, une entreprise allemande spécialisée dans l'intelligence artificielle appliquée aux armes. Le rejet de King Gizzard est une réponse à ces mouvements, et ils ont clairement indiqué que le retrait n'est pas un simple geste symbolique : « L'ensemble du catalogue sera supprimé », a confirmé un porte-parole du groupe, bien qu'ils aient reconnu que le processus pourrait être retardé en raison de problèmes juridiques et de distribution.
Une rupture motivée par des principes éthiques et politiques
La rupture avec Spotify reflète la position de King Gizzard sur les pratiques commerciales qu'elle considère comme incompatibles avec ses valeurs. Leur plainte a trouvé un écho auprès des fans et des collègues, comme les groupes Deerhoof et Xiu Xiu, qui ont également commencé à retirer leurs albums du service ces dernières semaines. Comme l'ont exprimé les membres de Deerhoof : « Nous ne voulons pas que notre musique tue des gens », une idée qui a trouvé un profond écho auprès de certains acteurs de l'industrie musicale indépendante, las de dépendre de plateformes dont les profits finissent par être liés à l'industrie de la guerre.
Le groupe australien, connu pour ses sorties d'albums régulières et son indépendance créative, a profité de l'occasion pour encourager ses fans à rechercher des alternatives. Ils ont présenté Bandcamp comme leur plateforme préférée (où ils ont publié leurs nouvelles démos) et ont précisé que leur discographie était toujours disponible sur Apple Music, Tidal et d'autres plateformes. Ils ont également souligné que la seule œuvre restante (pour l'instant) sur Spotify était l'EP collaboratif. Soirée pyjama satanique, sorti en 2022 aux côtés de Tropical Fuck Storm et sous l'égide de Joyful Noise Recordings, le label qui a le dernier mot sur sa disponibilité.
Le rôle de Daniel Ek et la réaction de l'industrie musicale
Les investissements personnels de Daniel Ek ont placé Spotify au centre d'une controverse croissante sur la responsabilité des entreprises technologiques dans l'industrie de l'armement. Helsing, la société dans laquelle Ek a investi, développe une intelligence artificielle pour drones et systèmes de défense, ce qui a suscité l'inquiétude d'une partie de la communauté musicale. Le débat dépasse la question des paiements pour le streaming – source classique de conflit entre Spotify et les artistes indépendants – et touche à l'éthique des affaires : faut-il normaliser le lien entre la musique et les fabricants d'armes ?
Le roi Gizzard a été particulièrement direct dans sa communication : « Pouvons-nous faire pression sur ces technocrates pour qu'ils fassent mieux ? » a-t-il demandé à ses partisans. Ils bénéficient d'une rare autonomie grâce à la maîtrise de leur catalogue et à l'absence de contrats avec des majors, ce qui leur permet de réagir rapidement aux situations qu'ils jugent injustes. Le soutien d'autres labels, comme Joyful Noise, a contribué à la disparition de la quasi-totalité de leur répertoire en quelques jours.
Les groupes indépendants et la difficulté de boycotter Spotify
Le mouvement de King Gizzard a suscité un débat au sein du monde de la musique sur la réelle difficulté pour les artistes émergents ou sans structure propre d'imiter ce type de boycott. Bien que leur décision ait été applaudie par les petits labels et certaines personnalités établies, la réalité est que de nombreux musiciens s'appuient sur l'algorithme de Spotify pour atteindre de nouveaux auditeurs, ce qui réduit leur marge de manœuvre dans des situations similaires.
Cependant, la réaction de King Gizzard met en évidence les priorités de l’industrie et encourage les fans de musique à repenser où et comment ils écoutent leurs artistes préférés. Les réseaux sociaux et les forums spécialisés sont actuellement en pleine effervescence, rythmée par des débats sur la responsabilité des plateformes et la nécessité d'alternatives respectueuses des créateurs et du public. Dans ses messages publics, le groupe n'hésite pas à appeler ouvertement à une transition vers des plateformes éthiques où la musique ne serait pas associée à des intérêts militaires.
