Ce qui devait être le lancement en grande pompe de la nouvelle ère des super-héros chez Warner Bros. s'est transformé en un fiasco. Après l'accueil positif du dernier Superman, les attentes étaient immenses pour la sortie de Supergirl. Cependant, le succès commercial a été une amère déception pour James Gunn et Peter Safran, le film avec Milly Alcock dans le rôle principal n'ayant pas rencontré le succès escompté auprès du public.
L'accueil a été plutôt tiède, voire glacial, révélant que le nom de Kara Zor-El ne bénéficie pas, pour l'instant, du même attrait commercial que celui de sa cousine. Les chiffres du premier week-end sont assez préoccupants, surtout comparés aux projections initiales, déjà quelque peu pessimistes. Au final, le marché américain n'a rapporté que 38 millions de dollars , un montant insuffisant pour une production de cette envergure et qui place l'univers cinématographique DC dans une situation délicate dès le lancement du projet.
Ces chiffres ne collent tout simplement pas aux bureaux de Warner.
Au vu des chiffres globaux, la situation n'est guère plus reluisante. Supergirl a engrangé environ 68 millions de dollars dans le monde, un chiffre qui pourrait être correct pour n'importe quel autre film, mais qui, dans l'univers des films de super-héros, est synonyme de désastre. Le plus douloureux pour le studio est de constater que d'autres sorties récentes, comme Toy Story 5, l'ont facilement surpassé, démontrant ainsi que la concurrence est féroce cet été et que le public ne se laissera pas séduire par n'importe quel film de super-héros.
Dans notre pays, la situation est tout aussi décevante. La première espagnole n'a pas réussi à se hisser en tête du box-office, se contentant d'une modeste troisième place. Le film a été devancé non seulement par les jouets Disney, mais aussi par le film d'horreur viral Obsession qui, avec un budget minuscule, vole la vedette aux superproductions à gros budget. Il semble que le bouche-à-oreille n'ait pas été d'un grand secours, et les cinéphiles espagnols ont préféré d'autres films pour leurs après-midi au cinéma.
Le problème des budgets gonflés à Hollywood
Le plus gros casse-tête pour Warner Bros. et DC n'est pas seulement le faible succès commercial, mais aussi le coût de production du film. Ce dernier est estimé entre 170 et 186 millions de dollars, auxquels s'ajoute un budget marketing colossal. Au vu de ces chiffres, les analystes s'accordent à dire que le film doit engranger au moins 400 millions de dollars pour devenir rentable, un objectif qui semble actuellement plus difficile à atteindre que de vaincre un méchant intergalactique sans super-pouvoirs.
Pour ne rien arranger, la critique n'a pas été tendre non plus. Avec un taux d'approbation avoisinant les 56 % sur les principaux sites spécialisés, le consensus général est que le film est décevant. Si la prestation de Milly Alcock dans le rôle principal a parfois été saluée, l'histoire et la réalisation de Craig Gillespie n'ont pas su convaincre un public qui commence à se lasser du genre. La plupart des spectateurs sont des fans de comics masculins, et le film peine à attirer un public plus large ou les familles.
James Gunn et Peter Safran maintiennent le cap malgré la tempête
Face à cette situation, Peter Safran a dû prendre la parole pour apaiser les tensions. Le coprésident de DC Studios a reconnu que, même si les résultats ne sont pas à la hauteur des attentes, il ne s'agit que d'une pièce d'un puzzle bien plus vaste. Selon lui, la stratégie à long terme de l'entreprise reste inchangée et ils n'ont pas l'intention de modifier leurs plans suite à ce revers initial. C'est une déclaration d'intention claire : ils sont convaincus que l'univers interconnecté qu'ils construisent finira par porter ses fruits, même si les débuts ont été difficiles.
Le calendrier des sorties se poursuit et la franchise mise déjà sur ses prochains gros projets pour regagner du terrain. Le prochain défi sera Clayface, un film qui s'éloigne du ton héroïque traditionnel pour explorer l'horreur, ainsi que l'apparition prochaine de Supergirl dans Man of Tomorrow en 2027. L'idée est de faire apparaître les personnages dans différents projets afin que le public se familiarise avec eux, dans l'espoir que la prochaine fois que Kara Zor-El volera de ses propres ailes, elle bénéficiera d'un accueil beaucoup plus favorable au cinéma.
Ce premier revers pour le nouvel univers DC montre clairement que la franchise a encore un long chemin à parcourir pour regagner la confiance des spectateurs après des années de hauts et de bas. Bien que les chiffres actuels soient préoccupants et placent le film en dessous d'autres échecs retentissants comme The Marvels , l'industrie cinématographique est imprévisible, et toute la pression repose désormais sur les prochaines sorties pour prouver que le genre super-héroïque a encore de beaux jours devant lui. Il faudra attendre pour voir si son succès continu au box-office permettra d'atténuer le choc ou si, au contraire, Supergirl s'avérera être l'un des plus gros flops financiers de la saison.