Microsoft prépare une modification importante de l'interaction des utilisateurs avec la barre des tâches de Windows 11. L'entreprise teste actuellement Ask Copilot , une nouvelle expérience de recherche basée sur l'IA , conçue pour remplacer, si nécessaire, la fonction de recherche classique du système et transformer la barre des tâches en un point central d'accès à l'information et de lancement de tâches complexes.
Avec cette évolution, Windows 11 franchit une nouvelle étape vers la transformation de Copilot, d'une application autonome à une couche d'IA intégrée au système. Cette nouvelle fonctionnalité impacte directement des éléments utilisés quotidiennement par tous, tels que la barre des tâches et l'Explorateur de fichiers, et concernera aussi bien les particuliers que les professionnels Microsoft 365 en Espagne et dans le reste de l'Europe.
Qu'est-ce qu'Ask Copilot et comment modifie-t-il la recherche dans Windows 11 ?
Ask Copilot est une interface de recherche repensée qui s'intègre à la zone de recherche de la barre des tâches de Windows 11. Une fois activée, cette fonctionnalité remplace la recherche Windows traditionnelle et permet aux utilisateurs de saisir des requêtes en langage naturel, sans se limiter aux noms de fichiers ou de dossiers.
L'atout majeur d' Ask Copilot réside dans son utilisation du même index de recherche que le moteur de recherche actuel, combiné à des capacités d'IA et aux données de Microsoft 365. Cela lui permet de comprendre des requêtes telles que « quand aura lieu mon entretien d'évaluation ? » et de recouper les informations des calendriers Outlook et des réunions Teams pour fournir une réponse directe, chose impossible pour la recherche traditionnelle.
Un autre exemple typique concerne les requêtes relatives aux paramètres système . Les phrases telles que « comment agrandir mon curseur ? » ne renvoient plus de résultats génériques sur le Web, mais dirigent directement l’utilisateur vers les paramètres d’accessibilité correspondants dans Windows 11.
Microsoft explique que cette nouvelle expérience repose sur une intégration améliorée de Windows Shell , ce qui lui permet de traiter les actions de l'IA comme s'il s'agissait d'applications exécutées sur le système. Cela ouvre également la voie à de nouvelles fonctionnalités au-delà de la recherche traditionnelle, comme l'exécution de tâches de longue durée en arrière-plan.
Agents d'IA dans la barre des tâches : comment ils fonctionnent et à quoi ils servent
L'une des principales caractéristiques d'Ask Copilot est sa nouvelle suite d'agents IA spécialisés, accessibles directement depuis la barre des tâches. Pour les activer, il suffit de saisir le symbole @ dans la fenêtre Ask Copilot et de sélectionner l'agent souhaité, comme on le ferait pour mentionner une personne sur les réseaux sociaux.
Ces agents fonctionnent en arrière-plan et peuvent gérer des tâches durant plusieurs minutes. Pendant leur exécution, la barre des tâches affiche des indicateurs de progression similaires à ceux du téléchargement de fichiers, permettant ainsi à l'utilisateur de suivre l'avancement de la tâche à tout moment sans la quitter des yeux.
Parmi les exemples présentés par Microsoft, l' agent Researcher se distingue, grâce à sa base de données Deep Research de ChatGPT . Cet agent peut mener des investigations approfondies d'une durée de dix minutes ou plus, en collectant des informations, en générant un rapport et en fournissant un résumé automatique une fois l'investigation terminée.
La conception vise à garantir que l'assistance par IA n'interrompe pas le flux de travail . Pendant qu'un agent collecte des données ou analyse des documents, l'utilisateur peut continuer à utiliser son ordinateur normalement. Une fois le processus terminé, l'icône correspondante dans la barre des tâches affiche une coche ou un autre indicateur confirmant que les résultats sont prêts à être consultés.
D'après Microsoft, ces agents se gèrent comme de petites applications : ils peuvent être recherchés, ouverts, surveillés et contrôlés directement depuis la barre des tâches. L'objectif est de les rendre visibles et accessibles depuis un point unique du bureau, plutôt que de les dissimuler dans des onglets de navigateur ou des fenêtres secondaires.
Copilot arrive également dans l'Explorateur de fichiers.
La nouvelle stratégie ne se limite pas à la zone de recherche. Microsoft a confirmé que Copilot sera également intégré à l'Explorateur de fichiers de Windows 11 , l'un des outils les plus utilisés par les particuliers comme par les professionnels.
Grâce à cette intégration, lorsque vous sélectionnez un document synchronisé avec le cloud, vous pouvez cliquer directement sur le bouton Microsoft 365 Copilot dans l'Explorateur. Le système peut alors générer des résumés, fournir des informations contextuelles supplémentaires ou suggérer des actions à entreprendre concernant ce fichier , sans qu'il soit nécessaire de l'ouvrir dans une autre application.
L'idée est que l'utilisateur puisse obtenir instantanément des résumés et un contexte pertinent à partir de documents, de présentations ou de rapports partagés et stockés dans les bibliothèques OneDrive ou SharePoint, le tout sans quitter la fenêtre principale de l'Explorateur.
Cette approche correspond à la vision de Microsoft, qui consiste à offrir des améliorations de productivité modestes et cumulatives : plutôt que d’obliger les utilisateurs à changer constamment d’application, l’IA est intégrée aux endroits où les utilisateurs travaillent déjà, tels que les dossiers de documents du quotidien.
Pour les utilisateurs de licences Microsoft 365 dans les entreprises européennes , cette intégration peut s'avérer particulièrement utile pour les tâches courantes telles que la révision de contrats, la préparation de rapports ou le suivi de projets à l'aide de documents partagés au sein de l'organisation.
L'IA est répartie dans tout Windows 11, et pas seulement dans une application.
Au-delà des fonctionnalités spécifiques, la décision d'Ask Copilot reflète un changement d'orientation : l'IA n'est plus seulement une icône isolée dans la barre des tâches, mais plutôt une couche qui s'étend sur différentes zones du système d'exploitation.
Au lieu de centraliser l'expérience dans une fenêtre Copilot, Microsoft choisit de répartir des fonctionnalités d'IA intégrées et de petite taille sur des éléments clés tels que la recherche, l'explorateur de fichiers et, vraisemblablement, d'autres zones du système dans les futures mises à jour.
L'objectif affiché est de faire de Windows 11 un environnement où l'accès, l'organisation et la création de contenu sont plus rapides, réduisant ainsi le nombre de changements d'applications et la nécessité de mémoriser les chemins d'accès ou les noms de fichiers exacts. L'utilisateur interagit avec le système en langage naturel, et l'IA se charge de trouver ce dont il a besoin ou d'effectuer les actions correspondantes.
Cette proposition intervient toutefois à un moment où certains utilisateurs expriment des réserves quant à l'expansion continue de l'IA dans le système d'exploitation. De nombreuses voix s'élèvent pour inciter Microsoft à privilégier la stabilité, les performances et une interface plus épurée plutôt que d'ajouter de nouvelles fonctionnalités intelligentes.
L’entreprise maintient néanmoins que la nouvelle intégration d’Ask Copilot et des agents d’IA sera largement déployée dans les semaines à venir et que ces nouvelles fonctionnalités seront disponibles sur tout PC Windows 11 compatible, qu’il s’agisse d’un ordinateur personnel ou professionnel.
Optionnalité, activation et utilisation pratique de Ask Copilot
Microsoft insiste sur le fait qu'Ask Copilot est une fonctionnalité optionnelle . Les utilisateurs peuvent conserver la recherche traditionnelle de Windows 11 s'ils le souhaitent, désactiver la nouvelle interface ou basculer entre les deux via les options de personnalisation de la barre des tâches.
Cette flexibilité est particulièrement pertinente pour ceux qui attachent de l'importance à la confidentialité et au contrôle de leurs données , ou qui ne souhaitent tout simplement pas dépendre du cloud et des services connectés pour leurs tâches quotidiennes. Dans les environnements professionnels européens, soumis à des réglementations telles que le RGPD , les services informatiques sont tenus d'évaluer soigneusement les options de configuration avant de généraliser cette nouvelle expérience.
Au quotidien, le principal atout d'Ask Copilot réside dans sa capacité à comprendre les requêtes en langage naturel . Plus besoin de se souvenir de l'emplacement d'un panneau de configuration spécifique ou du nom d'un fichier partagé dans un projet récent : il suffit de saisir votre intention, et l'IA trouvera l'information ou proposera l'option appropriée.
De plus, la nouvelle interface promet d'être plus rapide et moins gourmande en ressources que la recherche classique. Microsoft affirme qu'Ask Copilot exploite mieux l'index existant et consomme moins de ressources, un avantage particulièrement perceptible sur les ordinateurs moins performants ou les ordinateurs portables où l'efficacité énergétique est primordiale.
Pour les utilisateurs qui combinent courriels, réunions et documents au sein de l'écosystème Microsoft, la possibilité de consulter les fichiers, les courriels et les rendez-vous à partir d'une seule zone de recherche peut représenter un changement important dans leur façon de travailler avec Windows 11, sans avoir besoin d'ouvrir constamment Outlook, Teams ou le navigateur.
Avec l'arrivée d'Ask Copilot dans la barre des tâches et l'intégration de Copilot à l'Explorateur de fichiers, Windows 11 s'oriente clairement vers un modèle où l'IA joue le rôle d'intermédiaire entre l'utilisateur et les données qu'il manipule au quotidien. L'offre combine des agents fonctionnant en arrière-plan, la recherche en langage naturel et les résumés automatiques de documents, autant de fonctionnalités optionnelles mais de plus en plus présentes dans les fonctions clés du système. Dans les prochaines semaines, des tests seront menés, notamment en Espagne et dans le reste de l'Europe, afin d'évaluer dans quelle mesure ces nouvelles fonctionnalités améliorent réellement la productivité et si elles convainquent les utilisateurs encore sceptiques quant à l'essor de l'intelligence artificielle sur les ordinateurs de bureau.